בחנות יוניקלו בשדרה החמישית בניו יורק, הקונים פשוט מניחים פריטים בקופסאות בתחנות אוטומטיות כדי לשלם. בניגוד לתהליך התשלום העצמי בחנויות רבות, לקוחות בחנות בגדי היומיום אינם צריכים לסרוק פריטים בודדים או לחפש מחירים על מסכים - הם פשוט משליכים פריטים לקופסאות שלהם ומשלמים.
מכשיר קופה אוטונומי מהדור הבא מופעל על ידיקורא RFIDבתוך הקופה הרושמת. הקורא יכול לקרוא אוטומטית שבבי RFID נסתרים המוטמעים בתגי מחיר, על פי דיווחים, וזו האסטרטגיה של טקהירו טמברה, מנהל מערכות המידע הראשי של Fast Retailing Co., קמעונאית הביגוד המובילה באסיה. Fast Retailing Co. היא חברת האם של יוניקלו שבסיסה ביפן. לפני מספר שנים, טמברה יצאה לדרך לשנות את האופן שבו לקוחות קונים בחנויות פיזיות, וגם כאשר יותר ויותר פעילויות עסקיות עברו לאנטרנט, חנויות פיזיות עדיין הן מרכז הכובד של מודל העסקי של החברה.
מכונות קופה עצמית הן לב ליבה של השימוש של יוניקלו ב-RFID כדי לשפר את שרשרת האספקה שלה, אמרה טמברה. כבר בשנת 2017, כל מותגי Fast Retailing, כולל Theory ו-Helmut Lang, החלו לשלב שבבי RFID בתגי מחיר, מה שמאפשר לקמעונאים לעקוב אחר פריטים בודדים מהמפעל למחסן ועד לפנים החנות. החברה מסרה גם כי הנתונים היו קריטיים עבור יוניקלו לשיפור דיוק המלאי, התאמת הייצור בהתאם לביקוש ושיפור הנראות של שרשרת האספקה.
מר טמברה אמר גם: "הצגנו את ה-RFID לא משום שרצינו להפוך את תהליך התשלום לאוטומטי, אלא משום שרצינו לפתח פלטפורמה שתשתמש בו לאורך כל שרשרת האספקה."
פרבין אדי, שותף בכיר בחברת מקינזי ושות' (McKinsey & Co.), אמר כי עלות תגי ה-RFID ירדה מ-60 סנט לפני כמה עשורים ל-4 סנט, וחומרת הקוראים השתפרה בטווח ובדיוק. שתי הטכנולוגיות השתפרו, כך ששבבי RFID, חומרה ותוכנה חדשים וזולים יותר, מאפשרים לקמעונאים כמו יוניקלו ליישם את הטכנולוגיה בעלות נמוכה יותר ובדיוק רב יותר.
יוניקלו הצהירה גם כי טכנולוגיית ה-RFID צמצמה במידה ניכרת את תופעת חוסר המלאי בקומת המכירות, ובמקביל מסייעת "להפחית את הסיכוי שלקוחות לא יוכלו לקנות עקב חוסר במלאי, ובכך לשפר את שביעות רצון הלקוחות". אך החברה סירבה לספק מידע ספציפי יותר על ההשפעה העסקית של הטכנולוגיה.
חברת Fast Retailing בודקת את הטכנולוגיה מאז 2013 והחלה לפרוס מכונות קופה עצמית מבוססות RFID בחנויות נבחרות בשנת 2019. מר טמברה סירב לחשוף כמה Fast Retailing הוציאה על הטכנולוגיה, אך אמר ש-Fast Retailing הכפילה את השקעתה בטכנולוגיית המידע מאז 2016. בשנת 2016, Fast Retailing השיקה אסטרטגיה להפוך לקמעונאית בגדים דיגיטלית, ולכן פיתחה פלטפורמת מסחר אלקטרוני משלה.
בעוד ששימוש RFID הנפוץ ביותר הוא לשיפור ניהול המלאי, השימוש בו במכונות קופה עצמית צובר פופולריות, ככל שיותר ויותר קמעונאי ביגוד בוחנים דרכים ליישם את הטכנולוגיה לאחר תיוג הסחורה. עבור רוב מותגי הביגוד, יישום RFID "יהיה על סדר היום בשנת 2023 או 2024", אמר אדי.
הוא הוסיף שקמעונאים רבים עדיין מסתמכים על ברקודים, הדורשים סריקה ידנית ונושאים נתונים מוגבלים. אך היתרון הייחודי של מערכת קופה מבוססת RFID כמו זו של יוניקלו הוא שהיא מהירה ומדויקת יותר ממכונות קופה עצמית מבוססות ברקוד. ו-Fast Retailing היא אחת מקמעונאיות הביגוד הבודדות שהטמיעו עד כה קופה עצמית באמצעות RFID בקנה מידה גדול, מה שמדגיש גם את הבעיות שקמעונאים צריכים להתגבר עליהן לפני השקת RFID בקנה מידה גדול - מחזור אפקט הפריסה הארוך. יוניקלו חשפה שכל 47 החנויות בארצות הברית, 16 חנויות בקנדה ו-14 מתוך 25 הקניונים יכולות להשתמש בקופות הרושמות של יוניקלו.
מחברת Fast Retailing נמסר כי מאז הצגת מכונות האוטומטיות, זמני ההמתנה של הלקוחות בקופה פחתו ב-50%. החברה כבר שילבה קוראי RFID ואנטנות במערכת נקודות המכירה שלה, ואומרת כי הפריטים אינם במעקב עוד לאחר הרכישה.
עם זאת, קונים רבים עדיין מהססים להשתמש במכונות תשלום עצמי משום שהם מוטרדים מפריטים שקשה לסרוק ובעיות אחרות במכונות תשלום עצמי. שלושים ושישה אחוזים מהקונים שנסקרו על ידי חברת טכנולוגיית חוויית הלקוח Raydiant בשנת 2021 אמרו כי הגדילו משמעותית את השימוש שלהם בקופה עצמית, בעוד 67 אחוזים אמרו כי חוו תקלה כלשהי במכונה. לכן, קמעונאים כמו Uniqlo מקווים להקל על חששות הצרכנים על ידי הצעת טכנולוגיה טובה יותר.
לאחרונה, ChatGPT משך את תשומת הלב העולמית, אך עדיין יש הרבה עבודה שניתן לעשות בעזרת טכנולוגיות פשוטות יותר כמו RFID. סוצ'ריטה קודאלי, סגנית נשיא ואנליסטית בתעשיית הקמעונאות בחברת Forrester Research Inc., אמרה ש-RFID היא טכנולוגיית מעקב הפריטים המעשית ביותר הקיימת כיום, אם לא הטכנולוגיה המתקדמת ביותר. ראייה ממוחשבת, כבינה מלאכותית שיכולה לנתח תמונות, יקרה מדי כיום לשימוש נרחב בקופה עצמית ובניהול מלאי.
יריבותיה של יוניקלו, כמו אינדיטקס, חברת האם של רשת מותג האופנה הספרדית זארה, מדביקות תגי RFID על מוצריהן מאז 2014 ובודקות את הטכנולוגיה לקופה עצמית. קמעונאית ציוד הספורט הצרפתית דקטלון מסרה כי החלה להתקין RFID על יותר מכונות קופה עצמית בשנת 2014.
זמן פרסום: 16 ביוני 2023
